20대 청년층의 통일 필요성 인식에 영향을 미치는 사회적 요인 분석 - KINU 통일의식조사 데이터를 활용하여 -

Abstract

본 연구는 대한민국 20대 청년층의 통일 필요성 인식에 영향을 미치는 사회적 요인들을 통계학적으로 검증한다. 이를 위해 『KINU 2014-2021 통일의식조사』 데이터를 활용하여 20대 청년들의 북한이탈주민에 대한 태도, 현재 한국사회의 갈등 인식, 통일 후 예견되는 사회적 갈등 인식이 통일 필요성 인식에 미치는 영향을 순서형 로지스틱 회귀분석을 통해 검토했다. 연구 결과, 20대 청년층의 통일 필요성 인식에는 북한이탈주민에 대한 사회적 편견에 대한 민감성, 20대 청년층과 북한이탈주민 간 상호이익 창출 가능성에 대한 긍정적 인식이 주요한 영향을 미쳤다. 반면 북한이탈주민의 요구가 과도하다는 인식은 통일 필요성 인식에 있어 부정적 영향을 미쳤다. 또한, 현재 한국 사회의 지역 갈등 인식은 통일에 대한 부정적 태도를 강화했으며, 통일 후 예상되는 이념, 세대 갈등에 대한 우려 역시 통일 필요성 인식에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이상의 결과는 20대 청년층의 통일 필요성 인식이 북한이탈주민에 대한 태도, 사회적 갈등 인식과 긴밀히 연관되어 있음을 보여준다. 본 연구는 20대가 통일에 대해 긍정적 또는 부정적 인식을 갖게 하는 주요 요인을 규명해 세대별 인식 차이를 반영한 통일정책 수립 및 통일교육 개발에 기여할 것으로 기대한다. 궁극적으로 20대 청년층이 통일을 정치 지도자들의 정치적 아젠다로만 인식할 것이 아니라 자신들의 삶과 미래에 직결된 화두로 재인식하게 하는 방안 모색의 초석을 제공할 수 있을 것이다.