선불교 전통에 근거한 한국불교의 발전적 지향에 대한 고찰

Abstract

8세기 중반에 중국선의 제사조 대의도신의 동산법문을 수입한 것으로부터 그 출발점을 삼는 한국선은 중국선과 차별되는 점을 보여주었다. 그 가운데 하나는 선교차별의 전통이고, 다른 한편으로는 선종 내부에서 전개된 원융적인 입장이다. 그러나 원융선의 전개가 오늘날 조계종의 상황으로는 선법뿐만 아니라 한국불교 일반의 전체적인 모습으로까지 확대되어 있다. 그 가운데는 선종의 정체성이 모호해졌을 뿐만 아니라 한국불교 전체로 보아 다양한 신앙과 수행과 문화와 사상 등이 어우러져 있는 종합적인 불교의 모습으로 전개되어 있다. 긍정적인 측면으로는 복합적이고 다양하며 전체적인 불교로서 원융적인 모습이기도 하다. 그러나 부정적인 측면으로는 선종을 표방하면서도 선의 정체성을 일정 부분 상실해버린 모습을 지니고 있다. 특히 깨침을 최고의 가치로 내세우고 그것을 지향하고 있으면서 정작 실제로는 그와 같은 목표로부터 너무나 멀리 떨어져 있다. 그것은 깨침을 추구하는 당사자의 근기가 그것을 감당할 수가 없고, 깨침을 담보해 주는 구체적인 방향을 당당하게 내보이지 못하며, 깨침을 터득한 이후의 구체적인 행동에 대한 마인드가 부족무하고, 그것을 어떻게 사회 속에서 회향할 것인가 하는 이정표가 애매모호하다. 그것은 바로 막연하게 깨침을 추구하는 깨침병 곧 불병(佛病)에 다름 아니다. 나아가서 선과 경학을 차별하고 경학을 경시하며 이판과 사판을 구별하는데 이것은 바로 교법에 대한 치우친 견해로서 법병(法病)에 해당한다. 또한 출가지상주의에 경도되어 재가의 삶의 방식에 대한 오해로부터 세제불교의 의미를 무시하는 승병(僧病) 곧 중생병(衆生病)이 만연되어 있기 때문이다. 이와 같은 한국선 내지 한국불교의 현재상황은 미래의 대안이 필요한 시점이 되었다. 그것은 불교 자체의 신앙뿐만 아니라 한국선 내지 한국불교를 벗어나서 전반적인 측면에서 새로운 도전으로 다가왔기 때문에 미래를 향한 새로운 전법의 전략을 구사하지 않으면 안 되는 상황이 되어버렸다. 이와 같은 상황인식을 먼저 갖추지 않으면 안 되는 현금에서 평등의 측면뿐만 아니라 차이의 측면에서도 유연하게 원융적인 접근이 필요하게 되었다. 본고에서는 이러한 폐풍에 대하여 원융적이고 유연한 마음으로 보살행으로 불병을 극복하고, 선교융합과 자교오종으로 법병을 극복하며, 출가정신으로 승병 곧 중생병을 극복할 필요성이 있음을 제기하고자 한다.