한국불교태고종 사회복지사업의 현 단계와 과제

Abstract

사회복지는 종교단체와 불가분의 관계에 있다. 종교단체는 자비와 사랑 등의 종교적이념을 사회복지활동으로 실천해왔다. 한국불교태고종은 3,526개의 사찰과 7,691명의승려가 소속된 대형불교종단이다. 사찰의 수는 한국불교 최대종단인 대한불교조계종을능가한다. 그러나 태고종의 사회복지시설은 한국불교의 사회복지시설 920개 중 12개로1.3%에 머무르고 있다. 태고종의 교세에 비하여 사회복지활동을 거의 하지 않았다고 평가할 수 있는 상황이다. 태고종 사회복지의 문제로는 사회복지 중앙기구의 부실, 종단 공동체 의식의 미약, 교구 종무원의 중추 기능 부족, 사회복지 전달체계 미구축 등이 있다. 사회복지 중앙기구인 사회복지원은 종헌기구임에도 불구하고 종단 내 갈등으로 인하여 그 동안 기능과역할을 제대로 못하고 있었다. 태고종 사찰의 99% 이상은 개별성이 강한 사설사암이기때문에 중앙과 교구의 사회복지활동에 미온적이다. 교구 종무원은 교구의 행정 중추임에도 불구하고 교구 차원의 사회복지사업의 기획·관리·조정 능력이 미약하다. 현재 태고종의 사회복지 전달체계는 집행체계만 있을 뿐 행정체계는 미구축된 상태라 할 수 있다. 이와 같은 문제들을 전제로 향후 과제를 제시하면 다음과 같다. 첫째, 태고종의 사회복지법인과 시설의 수를 교세에 맞는 수준으로 증가시켜야 한다. 둘째, 사회복지원이사회복지 중앙기구로서 종단의 사회복지사업과 산하의 단체 및 시설을 관장할 수 있어야한다. 셋째, 교구 종무원이 교구 차원의 사회복지사업을 기획하고, 관할의 종단사회복지시설을 지원·조정 및 관리·감독할 수 있어야 한다. 넷째, 중앙의 사회복지원으로부터교구의 종무원을 거쳐 종단 소속의 개별 사회복지법인 및 시설로 전달되는 ‘행정체계’와종단 소속의 개별 사회복지법인 및 시설로부터 클라이언트에게로 전달되는 ‘집행체계’가구축되어야 한다. 마지막으로, 이상의 과제들이 해결되기 위해서는 종단이 이익공동체가아닌 정신공동체라는 인식이 제고되어야 한다.