불교의 사회적 실천: 에코다르마(Ecodharma)의 방향성

Abstract

본 논문은 부처님의 사상과 가르침이 현재 생태문제와 어떻게 연결될 수 있는지 그 의미를 찾고, 사회적 실천의 방안을 제안하는 것이 목적이다. 그동안 불교연구는 생태학과 접점을 이루며, 불교생태학이라는 새로운 학문 영역의 토대를 확장해왔다. 그럼에도 불구하고 전 지구적 기후위기의 상황에서 불교생태학은 궁극적으로 사회적 실천의 문제에 있어서 제한적이었다. 그런 점에서 불교전통이 최근 전개하는, ‘에코다르마(Ecodharma)’는 생태적인 관심(eco)과 불교에서 말하는 진리(dharma)가 결합된 새로운 용어이다. 이는 사회적 참여불교를 중요시하는 것으로 여러 학자들의 주장과 일치한다. 본고는 불교의 5계 중 불살생(不殺生)인 첫 번째 계를 살펴, 인간의 탐욕에서 비롯된 먹거리의 문제와 인간과 동물의 관계성을 중심으로 살펴보았다. 불경에는 인간과 동물의 관계는 연기로 설명 되어지고 이것이 오늘날 현실에서도 인간과 동물이 불가분의 관계에 놓여있음을 확인할 수 있었다. 이를 토대로 구체적으로 동물의 가죽이나 털로 만든 제품의 불매운동, 반려동물에 대한 인식 등에 대한 사회 실천적 활동을 강조하였다. 먹거리와 관련하여 초기경전에서 드러나는 것처럼 과소유와 탐욕에 의해 모든 것이 생겨나기 때문에, 실질적인 실천운동으로 음식의 양도 줄이고 탐욕도 줄일 것을 제안하였다. 뿐만 아니라 동물권과 관련하여 대대적인 육식 줄이기 캠페인을 사찰에서 시행하고, 생태불자들이 실질적으로 이를 실천해야 한다는 점을 강조하였다. 이에 불교는 종단 차원에서 사회적 실천의 문제를 해결할 수 있도록 좀 더 적극적이고 조직적인 방안을 구축해나가야 한다. 본 논문은 불교의 사상과 가르침을 현대생활에 적용하여 해석하고 그것을 실천할 수 있는 구체적인 대안을 제시, 학문적 영역과 사회적 실천의 접점을 찾아간다는 점에서 의미가 있다.