天台의 格義佛敎觀과 그 수용경향

Abstract

중국불교의 전개는 경전을 번역하여 전파하는 전역기(傳譯期), 경전의 가르침을 중국 전통사상과 개념에 배대하여 이해했던 격의불교기(格義佛敎期), 격의불교를 극복하고 불교본래의 정신을 찾아 깊은 불교학 연구가 이루어진 연구기(硏究期)로 전개되었다. 하지만 격의불교는 초기 역경기부터 연구기까지 그영향이 지속되었다. 깊은 불교학 연구가 이루어진 남북조시대에는 경설(經說) 간의 합리적인 판단기준이 필요함에 따라 이들의 판정과 해석을 가하는 움직임이 일어났다. 이를 교상판석(敎相判釋: 줄여서 敎判)이라 한다. 천태지의(天台 智顗, 538-597)는 교상판석의 대가(大家)로 당시 유행하던 남쪽의 3학파[南地 三師]와 북쪽의 7학파[北地七師]의 교상을 정리하여 오시팔교(五時八敎)의 교판을 세우고 천태종을 열었다. 또한 그는 대⋅소승 삼장에 전하는 수행법을 정리하여 삼종지관(三種止觀)의 수행체계를 완성하였다. 이로써 천태학은 오시팔교의 교문과 삼종지관의 관문을 갖추게 되었다. 그런데 그가 이룩한 교문과 관문의 교설에는 적지않은 격의불교의 내용이수용되어 있다는 것이다. 그의 주저인 천태삼대부에도 종종 격의불교의 해석이 보인다. 그의 중요저술에는 오계(五戒)를 오상(五常)에 배대하고, 관문의 대표적 법문인 원돈지관의 마하지관 에는 五臟 五行 五色으로 불교를 설명하는 격의불교 경향이 나타나고 있다. 천태의 지관수행의 근본이 되는 호흡을 닦는 수행문(息門)에는 단전(丹田) 안마(按摩) 좌선의(坐禪儀) 토납법(吐納法) 태식법(胎息法)들이 들어있는데 이들은 도장(道藏)의 수행법에서 온 것이다. 그의 격의 불교 수용양상을 보면, 마하지관 에서는 십승관법의 지관(止觀) 을 통하여 오장의 병을 도교의 6기식(취吹, 호呼, 희嘻, 가呵, 허噓, 희呬)으로치료하도록 하고, 황제비법(皇帝秘法) 을 인용하여 오행(五行)의 원리로 오장(五臟)의 병을 다스리고 있다. 천태대사의 호흡법은 호흡을 통하여 일심을 얻어 삼매와 다라니로 나아가고 불도에 들어가게 하는 수행법으로 전개하고 있다. 이와 같이 천태의 격의불교적 경향은 단순히 중국고유 사상 개념에서 유추배대하는 기존 불교계의 격의불교적 개념에서 벗어나 대승불교 수행체계의 세간법(世間法)이나 세간선법(世間禪法)을 수용하고 있다는 점이다.