아리스토텔레스의 학문 분류와 그 의의

Abstract

서양의 역사에서 학문의 분류는 플라톤의 시대에 형성되고 아리스토텔레스에 의해 체계화되는 것으로 보인다. 아리스토텔레스는 다양한 학문 영역에서 방대한 저술을 남겼는데, 뤼케이온에서 개별 분과로 구분해서 전문적인 내용을 강의했으며 그의 저술들은 대부분 그렇게 분과별로 구분된 강의록이다. 아리스토텔레스가 남긴 학문분류의 이상이 그 이후 학문 세계에 끼친 의의는 다음과 같이 정리할 수 있다. 아리스토텔레스는 인간이 가진 지식의 전부를 체계화하려 했으며, 후대의 기준이 되었다. 아리스토텔레스는 전문적인 지식들을 그 대상의 종류에 따라 셋으로 나누고 그 아래 지식의 전부를 구분하여 체계화하려고 했다. 이후 학문들은 여러 과목으로 분지되지만 총체적으로 하나의 단일한 나무로 그려지게 되었다. 실제로 우리가 사용하는 교육의 과목들이나 전문 영역의 명칭 가운데 많은 이름이 그의 분류에서 시작된 것이다. 이 점에서 그는 서양의 지식의 역사에서 총체적인 혹은 백과사전적인 지식 추구의 원조로 볼 수 있다. 아리스토텔레스는 대부분의 과목에서 실제로 지식의 내용을 저술하고 직접 강의했으며, 후대에 분과적인 고등 교육의 기준이 되었다. 아리스토텔레스는 단지 학문을 분류했을 뿐 아니라, 인간이 본성적으로 추구하는 모든 종류의 지식을 체계화하고 대부분의 영역에서 저술을 남긴 것이다. 자연학 저술들 가운데 일부에서 현재의 지식에 비추어볼 때 상당한 오류가 나타나기도 하지만, 아리스토텔레스의 모든 저술은 아직도 각 과목의 발전에 있어서 풍부하고도 심오한 시발점으로 인정받고 있다. 아리스토텔레스는 인간이 본성적으로 최고의 지식을 추구한다는 사실을 인식했으며, 후대에 서양 인간학의 기준이 되었다. 아리스토텔레스는 『정치학』에서 교육의 중요성을 주장하고 있으나 이곳의 언급은 기초교육에 관한 것이다. 그런데 『형이상학』에서 인간의 지식 추구의 본성을 거론하며 내놓은 ‘지식’의 지평은 기초교육의 수준을 넘어간다. 이론학, 실천학, 제작학이라는 지식의 3분류 전체에서 기초 과목은 거론되지 않으며 이 모두는 ‘철학’이라는 말로 지칭된다. 철학을 인간이 추구하는 지혜, 즉 학문이라 한다면, 그러면 왜 인간은 이 수준 높은 ‘학문’의 세계를 알아야 하는가? 아리스토텔레스가 인간의 지식 전체를 망라하고 그것을 추구하는 것이 인간의 본성이라고 했을 때, 우리는 이것이 인간의 자기 인식의 문제라는 점에 주목한다. 이 학문분류가 인간이 스스로 설정한 인식의 지평을 보여준다는 것이다. 인간은 모든 가치 있는 것을 대상으로 가장 넓고 깊은 지식을 추구한다. 이런 점에서 아리스토텔레스의 학문분류는 ‘인문학적’인 의미에서 모든 학문적 이상의 시작이라고 할 수 있다.