한문현토소설 <一堂六美>의 개작 양상과 의미

Abstract

<一堂六美>는 李輔相이, 19세기에 徐有英이 창작한 고소설 <六美堂記>를 개작하여 1937년 『매일신보』에 연재한 한문현토소설이다. 크게 개작한 부분은 후반부에 주인공 金簫仙이 당나라에서 신라로 돌아오는 과정에 유구국과 연합한 간신배 무리와 海戰을 벌이는 대목이다. 여기서 남주인공보다 더 비중 있게 두각을 나타내는 여주인공 白雲英의 역할은 이 작품을 여성영웅소설에 비견할 수 있게 한다. <일당육미>는 신문연재소설로서 대중적 흥미를 높이기 위해, <육미당기>에서는 짧은 분량이었던 軍談을 확대하고, 아울러 애정담을 첨가하고 있다. 애정담에는 고소설에서 보기 힘든 ‘精妖’라는 존재가 등장한다. 정요는 유혹하는 존재인데, 처음에는 ‘선녀’로 지칭되었다가 유혹자로서 부정적 성격이 드러나게 되자 ‘정요’로 불리고, 주인공에게 용서를 받고나서는 다시 선녀로 지칭된다. 정요 개념은 이렇듯 선과 악의 존재성을 겸비하고 있는데, 이는 20세기 서양문물의 유입에 따라 서양의 요정 개념에 영향을 받은 것으로 보인다. 신라와 외국의 전쟁이 <육미당기>에서는 단지 주변국이라는 이유만으로 진행되었는데, <일당육미>에서는 쌀이 문제가 되고 있음을 적시하였다. 유구국은 항상 쌀이 부족하여 신라에 쌀을 사러왔는데 간신배가 쌀을 파는 건 물론이고 쌀 경작 방법까지 세세하게 일러주는 것으로 서술된다. 이는 1920년대부터 총독부에서 일본으로 대량의 쌀을 반출하면서 조선이 식량 부족을 겪게 되었고 그래서 쌀에 대해 높아진 사회적 관심이 소설에 투영된 것이다. 주제의식 면에서 <육미당기>는 역사적 사실들을 소재로 가져와서 민족적 자긍심을 일깨웠다고 평가되는데, <일당육미>에서는 이러한 사실들을 허구로 전환함으로써 역사적 의미로 해석되는 것을 차단하고 있다. 그리고 민족적 자긍심과는 반대로 唐나라 관직을 칭송함으로써 제국주의적 가치를 높이 평가하는 경향을 보인다.