한국불교 다비의 역사적 전개

Abstract

한국불교의 다비(茶毘, jhāpita)는 죽은 이의 시신을 화장하는 장례법으로 불교의전래와 함께 정착되었다. 본 논의는 우리나라에서 다비가 어떻게 정착되었고, 그 역사적 전개와 특징은 무엇인지를 살펴보는 것이다. 신라에서 왕이 죽으면 매장하여 성대한 무덤을 세우는 것이 상례였지만, 불교식화장을 치른 왕은 30대 문무왕(681년)이었다. 그 이후 모두 8명의 왕이 화장을 통해불교식 장례를 치렀다. 자장스님을 시작으로 고승들이 열반한 이후 다비하고 사리탑과 비석을 세우기 시작한 전통이 자리를 잡았다. 석조 부도를 건립하기 시작한 전통은 선종의 성행과 함께 시작되어 구산선문의 성립으로 자리를 잡았다. 고승의 사후에 다비를 하고 사리를 수습하여 사리탑과 비석을 세운 것은 한국불교의 중요한전통이 되었다. 고려시대에는 다비를 하고 뼈를 뿌리거나 수습하여 부도를 건립하는 것이 전통이 되었음을 고려의 묘지명을 통해서 다비를 행한 사례로 52명을 분석하였다. 또한일반 스님들은 다비를 하고 뼈를 물에 뿌렸지만, 고승은 탑에 봉안하는 장례법이 정착되었다는 것을 밝혔다. 조선시대에는 불교식 장례의식을 정리한 의례집이 간행되면서 다비의례가 보편화되었다. 특히 백파긍선(白坡亘璇)의 다비설(茶毘說) 은 다비를 선사상의 입장에서 바라보고 있다는 점이 중요하며, 이러한 흐름이 자리를 잡았다. 본 논의에서는 여러 문집과 기록을 통해서 조선시대 다비를 행할 때 나타난 상황들을 정리하였다. 다비의례를 올린 이후 신비로운 빛이 비치고 오색의 구름이 출현하는 등의 이적을 기록하여 고승의 수행 결과라고 보았다. 본 논의를 통해 다비는 한국불교의 신앙적인 특성을 보여주는 중요한 의례이며, 선과 염불 수행을 통해 고승의 정신적인 가치를 사회화하려는 의례라는 중요한 의미를 가진다. 이러한 소중한 전통은 한국불교의 고유성을 현재화 하려는 시도로 중요하게 계승해야 한다.