조선시대 판소리 사설에 반영된 불교 인식 연구

Abstract

조선후기 실학이 사회의 지배 이념이 되고 민간에서도 민족종교운동이 번지면서 숭유억불정책으로 어려움 겪었던 불교계는 부흥과 생존을 위한 경제공동체를 구성해 사찰의 재건에 힘썼다. 특히 국가에 몰수당한 사유재산을 되찾으려는 노력이 더해지며 사찰 경제의 근간을 일구게 된다. 사찰의 확장은 서민들과의 대립으로도 나타나며 특히 포교와 탁발을 하는 승려를 비판하고 풍자하는 예술작품이 다수 창작된다. 조선의 불교 전개는 판소리에도 고스란히 반영되었는데, 판소리가 어느 시점에서 형성되었는지에 따라 불교계를 바라보는 시각과 인식은 매우 다양하다. <심청가>는 불교적인 가치와 사상이 바탕이 되는 작품으로 불교의 12연기법에 의한 윤회사상을 중심으로 작품이 전개되는 특징이 있으며, 작품의 소재 역시 불교적인 설화와 관련이 있다. 조선중기 억불정책이 극에 달했을 당시 승려의 모습은 <춘향가>에서 보이듯이 범패를 부르고 나비춤을 추며 재 지내는 모습이다. 왜란, 호란을 겪은 이후 승려의 모습은 <흥보가>나 <옹고집전>에서 보이듯 이후 신적, 영웅적 지위를 갖는 승려로 그려진다. 또한, 조선후기 탁발에 의한 자구책이 경제적 수단으로 이어지며 서민과 대립하던 시기의 승려의 모습은 <변강쇠가>나 <심청가>처럼 일탈하는 승려로서, 혹은 감언이설로 서민을 현혹하는 승려로서 묘사된다. 판소리는 서민 대중의 예술이고 형성된 시기의 시민 정신을 잘 발현한 예술 장르이다. 따라서 판소리가 사설 놀음만 아니라 장단과 음악에 의해 표현되는 예술이라는 점에서 이들 사설이 음악적으로 어떻게 표현되고 있는지는 추후 연구를 통해 밝혀져야 할 것이다.