도심포교의 역사와 ‘불광(佛光)’의 도심포교

Abstract

본고의 주요 연구 목적은 도심포교의 역사 속에서 불광의 활동을 조망하는 것이다. 도심포교의 역사는 1970년대부터 현재에 이르기까지 개척기(1970년대), 활성기(1980년대), 성장기(1990년대), 정체기(2000년대), 전환기(2010 년대 이후)로 구분했다. 그리고는 대형으로 성장한 도심포교당으로부터 신도교육, 법회의 현대화, 신도 조직화, 미디어 포교, 사회복지 등 다섯 가지를 공통 성공 동력으로 제시했다. 신도 교육은 불교강좌와 불교대학 등을 운영해 정예 신도를 양성하는 것이다. 법회의 현대화는 음력 주기 월간 단위 법회를 양력 주기 주간 단위 법회로 봉행하는 것과 같이 현대인의 생활에 맞추어 법회를 변화시키는 것이다. 신도 조직화는 개별 신도를 모임으로 결성해 관리하는 것이다. 미디어 포교는 시대에 맞는 다양한 대중 매체를 포교에 적극적으로 활용하는 것이다. 사회복지는 사회복지 시설과 프로그램을지역친화적, 지역상생적, 지역공동체적으로 실천하는 것이다. 본고는 이 다섯 가지 도심포교의 공통 성공 동력과 불광의 성장 관계를분석했다. 1983년 불교기초교리강좌를 시작으로 현재 불광교육원에 이르는 불광의 ‘신도 교육’은 신도 만남의 정기화와 신도 모임의 조직화를 이끌며 불광의 성장 동력이 됐다. 불광은 음력 재일 중심의 월간 법회를 탈피해양력 주기 주간 단위 법회인 불광법회(매주 목요일), 구도법회(매월 셋째 주 토요일), 일요법회(매주 일요일), 토요법회(매주 토요일) 등을 봉행하며 ‘법회의 현대화’를 실현했다. 이런 법회의 현대화는 참석 대중을 여성에서 남녀노소로확산시켰다. 불광의 ‘신도 조직화’는 기초 단위 조직인 법등과 법등 연합 모임인 구법회의 결성으로 대변된다. 불광의 법등과 구법회는 신도들의 공동체 의식과 협동심을 제고하며 도심포교를 성공적으로 견인했다. 월간 『불광』은 ‘미디어 포교’의 상징으로 50년간 단 한 번의 결호도 없이 발간되며, 도심포교를 넘어 불교의 대중화에 기여했다. 불광은 복지 시설(어린이집과 노인요양센터 등)과 복지 프로그램(불우이웃돕기와 불광자원봉사단 등)의 측면 모두에서 ‘사회복지’를 실천했다. 이러한 사회복지활동은 불광의 신도에게 사회봉사를 통한 도심포교의 계기를 만들어주었다.