願往生歌의 마지막 글자는 ‘立’인가 ‘去’인가

Abstract

이 글의 목적은 ｢원왕생가｣의 마지막 행 ‘四十八大願成遣賜去’에서 마지막 글자 ‘去’는 誤字가 아니라 正字임을 밝히는 데 있다. 대다수 연구자들은 ‘去’에 대해서 의혹을 품지 않았으나, ‘立’이 옳다고 주장하는 몇 몇 연구자들이 있었다. ‘立’이 옳다고 주장하는 연구자들이 근거로 제시하는 것은 크게 세 가지 측면에서인데, 필자는 하나하나 다 ‘근거 없음’을 논증하였다. 첫째, 字形이 유사하다는 근거는 삼국유사 의 오자를 폭넓게 조사한 유부현의 조사에 의지하여 ‘去’와 ‘立’은 유사하게 읽히지 않았음을 밝혔다. ‘去’는 ‘云’과, ‘立’은 ‘丘’와 유사한 것으로 인식되어서 오자를 발생했을 뿐이었다. 둘째, 이른바 10구체 향가에서 4행, 8행, 그리고 10행은 통일되어야 한다는 주장에 대해서도 삼국유사 의 다른 10구체 향가를 조사해 볼 때, 향가에는 각운이 인정되지 않았음을 밝혀냈다. 뿐만 아니라, 문학적으로 볼 때 오히려 그러한 통일성은 인정될 수 없었다. 시이기에, 상승과 하강이 인정될 수밖에 없는데, 같은 글자로 각운을 굳이 만든다면 상승만 있고 하강은 없게 되기 때문이다. 셋째, 불교사상의 맥락에서 볼 때 ‘立’이라야 무량수불에게 ‘사십팔대원 이루소서’라는 의미가 된다는 주장은 무량수경 의 맥락에 부합하지 않음을 밝혔다. 무량수불은 이미 성불하여 서방정토에서 설법을 하고 있기 때문이다. 또한 제18원에 나타난 무량수불의 서원은 중생들에게는 정반대의 문맥으로 읽어야 하기 때문이다. 此身의 맥락에서는 무량수불의 성불을 조건으로 하여 중생의 왕생이라는 결과를 가져온다는 것이다. 바로 그러한 맥락에서 ｢원왕생가｣가 지어졌기에 ‘이 몸 버려두고 사십팔대원 이루실까’로 노래되어야 하는 것이다. 전승 그대로 ‘去’일 때, ｢원왕생가｣의 사상적 의미나 문학적 깊이가 다 담보될 수 있음을 밝힘으로써 텍스트에 대한 혼돈을 불식하였다.