석유와 미국역사가들의 기억전쟁(I)

Abstract

지난 한 세기를 지나오면서 역사 서술의 방식은 놀랍게도 다양해졌다. 그러나 인간을 역사의 중요한 행위 주체로 보고 그들 간의 의지와 갈등을 분석 조망하는 것은 여전히 주목받는 방식이다. 그렇다고 해서 “아날” 이후 역사 서술 방법론과 다양성을 결코 무시할 수도 없다. 특히 인간이 아니라, 인간이 이용하는 자원이나 물류를 역사의 주체로 보고, 그 주위에 기생하는 인간들의 생활방식, 무역, 외교, 전쟁에 대해서 알아보는 것은 최근 빅 히스토리의 등장으로 훨씬 더 풍성해지고있다. 그런 차원에서 본 논문은 20세기 석유 자원을 주목하여 그것을 둘러싼 다양한 역사 접근을 확인해보는 것을 목적으로 한다. 이러한 부분에서의 지금까지의 역사적 연구의 축적과 방법론적 고찰은 무시할 수 없는 결과를 만들어내고 있다. 우선 지금까지의 선형적 시간 서술에서 벗어난 수평적 시간과 그 조망은 파노라마식 역사를 선사하고 있다. 여기에 특히 미국을 중심으로 이 검은 액체 연구는 각국사의 한계를 넘어서 글로벌 역사를 관전할 수 있는 기회 또한 제공해 줄 수 있다. 게다가 연구사를 조망하는 과정에서 얻은 의외의 수확은 지금까지의 이 분야의 접근 방식이었던 지정학적 접근에서 한 차원 진보한 역사가들의 수고를 확인할 수도 있다. 더불어 이들 역사학자들의 통찰과 지혜를 통해서 미래 지구 생태학을 위한 해답을 찾아볼 수 있는 기회이기도 하다.