해항 실크로드와 불교의 한반도 전래

Abstract

해항 실크로드는 불교를 인도에서 동남아시아로, 동남아시아에서 동아시아로 전파하는 데 중요한 역할을 했다. 불교가 이동한 수많은 증거가 남아있는 북방 육상 실크로드와 달리, 남방 해상 교역로는 불교가 인도에서 동남아시아를 거쳐 동아시아로 이동했다는 구체적인 증거를 남기지 못했다. 왜냐하면, 해항 실크로드는 거대한 대양으로 그 이동의 흔적을 전혀 남기지 않기 때문이다. 비록 해상에서 불교가 이동한 흔적을 보여주기는 어렵지만, 인도에서 한반도까지 여러 항구를 따라 이동하는 인도 태평양 구슬과 같은 무역품의 이동을 보여주는 것은 가능하다. 또한 동인도에서 스리랑카와 동남아시아를 거쳐 동아시아로 여행을 가던 중국 구법승 법현의 경우와 같이 불교 승려가 이동한 기록 또한 중요한 증거가 된다. 동남아시아의 인도화와 함께 카오삼께오와 옥에오 등과 같은 항구 도시가 등장하여 다양한 상품과 사람과 문화가 인도에서 동아시아로 이동하는 중요한 해상 무역의 허브 역할을 했다. 본 논문에서는 인도와 한반도를 연결하는 해상 실크로드와 상업의 역할을 검토하면서 비교적 초기에 인도-태평양의 유리구슬과 같은 물품과 함께 인도불교가 한반도에 전해졌을 가능성을 살펴본다.