‘생활정치’로 바라본 생활협동조합: 진주아이쿱소비자생활협동조합의 사례를 중심으로

Abstract

생활협동조합 활동은 소비자운동을 넘어 공동체의 가치를 추구하는 생활정치운동의 일환이기도 하다. 본 연구는 진주아이쿱소비자생활협동조합을 사례로생협이 지역사회에서 생활정치를 만들어가는 과정을 생협 조합원들의 관점에서 파악하는 데 목적을 두고 있다. 이 논문이 주목하는 ‘생활정치’(Life Politics)란시민 또는 주민의 참여와 자치에 의한 민주적 지방정치가 이루어지는 정치, 시민사회의 운동과 생활에서 제기되는 구체적이고 실질적인 문제들을 해결할 수있는 정치를 의미한다. 진주아이쿱생협은 무상급식 유지 및 진주의료원 폐쇄반대운동을 통해 시민생활의 공공성을 지키는 활동을 전개하였다. 진주아이쿱생협은 지역사회의 일상생활을 위협하는 사안에 대응하는 활동에 그치는 것이아니라, 주도적인 활동을 통해 생활정치운동을 확대 강화하기도 한다. 구체적으로 진주아이쿱생협은 ‘시의회 모니터링단’을 통하여 진주시의 예산사용과 시의원들의 의정활동을 감시한다. 이는 정치에 대한 조합원들의 거부감을 낮추는한편 자신의 일상적 삶 속에서 정치의식을 고취시키는 효과를 가진다. 조합원들에 의한 시 예산의 확보과정과 사용내역에 대한 검토 및 비판활동은 생활정치에 대한 효능감도 높인다. 아울러 진주아이쿱생협은 일상 생활정치와 관련해생협이 차지할 수 있는 위상과 역할을 모범적으로 보여주는 드문 사례라고 할것이다. 이상의 결과는 의회와 정당 중심의 제도정치 외에, 일상적 삶 속에서생활정치의 필요성과 중요성에 대한 인식을 강화한다. 지역사회 친화적인 의제를 다루고 지역주민들의 참여에 기초하는 생협의 특성을 고려한다면, 진주 이외 다른 지역에서의 생협 또한 해당 지역의 생활정치에 주요한 몫을 차지할 것으로 기대된다.