정운복의 『제국신문』 논설 연구

Abstract

정운복은 친일파로 분류되지만 애국계몽기에 그가 행한 역할들을 그저 무시할 수도 없는 인물이다. 그는 한글 전용을 주장하면서 한글의 정착에 기여하였고, 연설과 신문의 논설을 통해 계몽 운동을 개진하였다. 그의 『제국신문』 논설은 신문 논설의 특성상 정치에 관한 것들이 많지만 풍속 개량과 여성계몽에 주목한다는 특징이 있다. 그는 정치 개혁보다 풍속 개량에 힘쓰는 것이 더 근본적이라고 주장하며 특히 여성과 관련한 여러 주장들을 개진한다. 그의 주장은 서구 문화를 기준으로 해서 그것과 다른 우리 문화를 비난하고 개선해야 한다고 주장하는 담론인데, 합리적이라기보다는 서구 추수적인 경향이 짙다. 정운복이 한글 전용을 주장했지만 한글 문장이 정립되기 이전이라서 아직 한문 문투가 많이 남아 있다. 문체 면에서 정운복의 논설은 감성적인 연설문의 성향을 띠는 것들이 많은데 이는 계몽적 태도에 따른 것이며 또한 그가 연설에 능했던 때문이기도 하다. 한편으로 대단히 구체적으로 서술하는 경우도 있는데 이는 구체적인 사안에 대해 독자들이 실행지침서로 활용할 수 있도록 하고자 함이니 이 또한 계몽적 태도에 기인한 것이라 하겠다.