네팔 불교의 특수성과 시대적 변화 분석 - 네와르 불교를 중심으로

Abstract

오늘날 네팔 불교는 크게 (1) 카트만두 계곡을 중심으로 토착화된 인도 불교 전통을 가진 네와르(Newar) 불교, (2) 티벳 불교의 직접적인 영향을 받은 네팔 내의 티벳 불교, 그리고 (3) 20세기 초에 등장하여 종교/사회 계몽운동으로 발전한 테라와다 불교로 나뉠 수 있다. 본 논문에서는 이 가운데 네와르 불교를 중심으로, 네팔 불교가 가지고 있는 특수성의 형성과 변화 과정을, 네와르 불교의 외부 조건, 즉 힌두교, 테라와다 불교 운동, 그리고 네팔의 정치/역사적 배경 하에서 살펴보았다. 네와르 불교는 불교 사제(Buddhist Brahman)로 불리는 바즈라짜르야(Vajrācārya)와 샤캬빅슈(Śākyabhikṣu)에 의해 주도되어 왔고, 전통적으로 의례를 강조하는 금강승 불교를 강조해 왔으며, 힌두 카스트 제도를 따르는 등 일정 부분 힌두화가 진행된 모습을 보인다. 이러한 네와르 불교는 600년 이상 카트만두 계곡에서 존속해 오며 자신만의 전통을 유지해왔으나, 최근에는 일반 대중의 참여가 제한되고 급변하는 사회에 적응하지 못하는 모습이 관찰되고 있다. 이 논문에서는, 네와르 불교의 역사와 구성, 특징에 대한 간략한 설명과 함께, 네와르 불교가 네팔 내에서 다양한 가치들이 공존하는 사회를 구축해 온 과정을 조명하고, 앞으로 이 불교 전통의 발전 가능성을 긍정적인 관점에서 전망해보았다.