조선 후기 전란을 기억하는 몇 가지 방식: 전란 소재 야담의 양상에 주목하여

Abstract

이 글은 임병양란을 소재로 한 조선 후기 전란 서사를 몇 가지 기억의 층위로 나누어 그 성격을 밝히되, 이를 비판적인 시각에서 접근하고자 하였다. 대상은 그동안 많이 논급됐던 중편소설류와 본격적인 논의가 없었던 야담 단편이다. 사실 양자의 전란 소재는 적지 않은 상관성을 가지며 각각의 서사 성격에 맞게 구현된 바 있다. 따라서 이번 논의는 상대적으로 관심이 부족했던 야담 쪽 전란 서사의 면모와 성격을 규명하는 데 많은 지면을 할애하였다. 그리고 중편소설류도 기존의 견해와는 다른 입장에서 바라보고자 하였다. 곧 기억의 시간적 층위에 따라 개인의 체험, 영웅을 통한 국가주의의 고양, 눈물샘을 자극하는 조선식 휴머니즘의 구현 등으로 구분하여 그 층위에 따른 전란의 기억 양상과 한계를 짚었다. 이런 중편소설과 비슷한 소재나 화소를 공유하는 야담의 양란 서사는 크게 생환담, 피화담, 충절담으로 나눌 수 있었다. 해당 이야기는 각각 서사 구도와 그에 따른 서사적 욕망과 의도도 갈린다. 또한 같은 유형이라도 반영된 시대에 따라 변화 국면이 적지 않았다. 그러나 야담은 단편 문학으로, 일개인에게 집중하는 서사 양식인바 해당 전란 서사는 체험 주체가 ‘어떻게 살아남느냐’에 초점이 놓인다. 그리고 전란은 불가피한 운명이라는 점을 부각하는 데 주력한다. 이는 중편소설의 응전과 극복의 서사와는 다른 층위라 하겠다. 그럼에도 살아남은 자의 기억 서사라는 점에서는 크게 다르지 않다. 거기엔 전란의 폭력성이 고발되지도 않을뿐더러 국가의 책임은 잊히거나 면죄부를 받는다. 더구나 조선 후기 전란의 극복과 그 서사는 자칫 민중적인 욕망으로 위장되곤 한다. 따라서 조선 후기 전란 서사는 전란 자체의 폭력성을 고발하는 쪽이 아니라 왕조 사회가 유지되기 위한 당위성으로 이용된 혐의가 짙다. 물론 전란 서사는 응전, 위로, 반전(反戰) 등 여러 방향을 취할 수 있다. 그런데 최소한 조선 후기 전란 서사에서 ‘반전’의 메시지를 찾을 수 있는 작품은 없다.