현대사회의 갈등과 불교의 은(恩)

Abstract

갈등의 근본적 구조를 조명해보면 이는 ‘부딪힘’이자 곧 충돌(衝突)이라 할 수 있다. 그리고 이러한 충돌이 있기 위해서 반드시 이쪽과 저쪽이라는 상대적인 이변(二邊)이 필요하다. 결국 현대사회의 대립과 갈등이라는 상황은 우리가 나누는 빈부와 귀천, 남녀와 우열, 다소와 고하 등에 이르는 관계성의 양분이라는 관념적 토대 위에, 나와 상대와의 출동을 초래하는 것이다. 따라서 우리가 이 같은 갈등의 완전한 해체를 원한다면, 무엇보다 ‘관계성의 양분’이라는 토대를 무너뜨리는 것이 우선해야 한다. 이때 주목할 것은 갈등 해소를 위한 ‘관계성의 재정의’가 불교의 은(恩) 사상을 바로 보는 것을 통해 시도될 수 있다는 점이다. 은(恩)의 역어에 해당하는 팔리어 kata는 본래 ‘이루어지다’, ‘만들어지다’ 등을 의미한다. 이때 ‘이루어지다’라는 것은 어떤 일이 ‘누군가에 의해 이루어졌다’는 뜻이며, 기본적으로 다른 사람에 의해 이루어진 것이라는 ‘관계성’에 대한 자각 하의 개념에 해당한다. 그렇다면 이 같은 ‘은혜를 안다’는 것, 곧 지은(知恩)의 행위는 스스로의 존재가 자신 이외의 존재에 의해 지탱됨을 아는 것이며, 또한 이는 모든 것이 상의상관의 관계 속에 놓여있다는 연기(緣起)의 이치와도 직결된다. 이 은(恩)이라는 붓다의 교설에는 우리 존재가 형성하는 관계성에 있어 이쪽과 저쪽이라는 상대적인 이변(二邊)을 구분 짓지 않는다. 따라서 은(恩)의 사상을 체득하는 것은 우리를 차등과 분별이 아닌 세계, ‘이쪽’과 ‘저쪽’이라는 상대적인 이변이 아닌 세계로 이끌어갈 수 있는 방향키가 될 수 있다. 다시 말해 이편과 저편을 양분(兩分)한 사고방식에서 시작된 마찰과 충돌, 양변(兩邊)이라는 고착된 관념으로부터 비롯된 우리 사회의 갈등 문제는 ‘관계성의 재정의’, 곧 자(自)와 타(他)를 나누는 구분선을 지우는 ‘불교적 은(恩)’에 그 해답의 열쇠가 있다.