신란(親鸞) 정토사상의 몇 가지 특성 :「정신염불게(正信念佛偈)」를 중심으로

Abstract

이 글은 신란(親鸞)의 정토시 「정신염불게」(「정신게」로 약칭함)를 통해, 그의 정토사상의 핵심을 확인하고자 한다. 우선, 「정신게」는 『무량수경』과 7조(七祖) 찬탄에 초점이 있다. 이때의 ‘찬탄’에는 아미타불에 대한 칭명(稱名)과 동시에 보은(報恩)의 의미가 있음을 살펴보았다. 즉 「정신게」의 구성을 통해 신란의 불교가 ‘은(恩)의 불교’임을 재확인하였다. 다음, 내용적으로는 ‘신(信)의 불교’와 ‘즉(卽)의 불교’임에 주목하였다. 신란은 왕생의 정인(正因)으로 신심을 말하였다. 제17원과 제18원을 각기 행(行)과 신으로 파악하면서 하나로 결합하였다. 종래의 정토불교는 행(칭명)만을 말했는데, 행의 밑바탕에 신을 위치시킨 것은 신란의 독자성이라 볼 수 있다. 이러한 ‘신의 불교’가 신란 정토사상의 두 번째 특성이다. 둘째, 신란은 아미타불의 본원력, 즉 타력에 입각한 신심을 얻는 그 순간, 즉시(卽時)에 번뇌를 있는 그대로 안고서 열반을 얻게 된다고 말한다. 요컨대, 점교(漸教)의 불교가 아니라 돈교(頓教)의 불교라 할 수 있다. 신란이 현생에서 정정취(正定聚)를 얻을 수 있다고 한 점에서도 ‘즉의 불교’를 확인할 수 있었다. 이는 「정신게」를 통해서 본, 신란 정토사상의 세 번째 특성이다.