李鈺의 인간학-傳을 대상으로-

Abstract

이 글은 李鈺의 傳문학을 분석하여 그의 인간에 대한 관심을 인간학의 차원에서 해명해보고자 한 것이다. 여기서 인간학이란 이옥이 인간을 학적으로 접근했다는 취지에서 붙인 용어가 아니다. 그보다는 이옥이 인간에 대한 이해를 다양한 인물들의 면모를 통해서 드러내 보이기도 하고, 또 이 과정에서 그 자신 인간으로서의 자기정체성을 고민하고 있었다는 점을 부각시키기 위함이다. 이옥의 전은 편수와 입전 대상의 다양성 면에서 이미 주목 받았거니와, 그 형식도 자유로운 편이다. 특히 애착이 가거나 불편한 현실에 처한 인물의 경우, 수시로 評을 집어넣거나 감탄어를 연발하는 등 남다른 자기 글쓰기를 추구하였다. 그 입전 대상은 거개가 운명 앞에 선 小民들이거나 선택의 기로에 놓인 시정인들이었다. 이들은 불가피한 운명 앞에서 과감하게 자신을 던져 충렬을 실천하기도 하고, 복잡한 시정사회 안에서 自守와 상실의 표상으로 등장하기도 한다. 이옥은 이런 인물들에게서 운명 앞에 머뭇거리고, 삶의 기로에서 방황하는 인간의 생래적 조건에 대한 고민을 계속하였다. 따라서 그의 전의 전반적인 정조는 ‘연민’과 ‘애상’이다. 이처럼 인물에 대한 감성적 이해가 이옥 전의 특장인데, 이에 따라 이념의 굴레에 닫혀 있던 인물들이 하나둘씩 그 틀을 깨고 원래 ‘자신’으로 깨어나는 인상이다. 그렇다고 과도한 감정을 분출한 것은 아니다. 기본적으로 이옥은 해당 인물들에 대한 도덕적, 윤리적 입장을 버리지는 않았다. 그가 여성을 소재로 한 작품도 많이 남겼고, 남녀의 진정을 강조했지만 그렇다고 인간의 성적 욕망까지 긍정한 사례는 보이지 않는다. 당연히 전통적인 관습과 윤리 규범 안에서 응시하되, 인간에게 놓인 본연의 조건을 함께 고민한 셈이다. 이런 이옥의 인간학을 ‘감성의 에토스’라고 잠정적으로 규정해 둔다. 이것이 윤리 규범 안에서 사유하되, 좀 더 인간의 본성과 그 관계성을 성찰하고자 한 이옥에 대한 새로운 이해의 지평이라 하겠다. 이제 탈중심적, 해체적이라는 용어로 재단되어 온 이옥과 그의 글쓰기에 대해 다시 신중하게 접근해야 할 때다.