종교생활이 노인의 삶의 만족도에 미치는 영향 -불교를 중심으로

Abstract

본 연구는 종교사회라 일컫는 싱가포르에서 종교생활이 노인의 삶의 만족도에 미치는 영향을 분석하였다. 본 연구는 기존 문헌 분석을 통하여 세 가지 주요 관점을 발전시켰다. 첫째, 특정 종교의 사회문화적 이해를 바탕으로 한 다양한 내재적·외재적 종교 생활 변수들을 측정하고, 둘째, 종교생활의 외연적 이해의 폭을 넓히기 위하여 가족종교 변수들을 추가하였으며, 셋째, 노년기 삶의 만족도의 다차원성 및 그 잠재적 구조를 분석하기 위한 발전된 통계 방법을 선택하였다. 주요 연구대상은 싱가포르 55세 이상의 불교신자들 498명으로 구조화된 설문조사를 통해 자료를 수집하였다. 다차원적인 삶의 만족도 지표들 사이의 구조적 특성을 유형화하기 위하여 잠재프로파일분석을 실시한 후 다항로지스틱분석을 이용하여 종교생활의 영향을 분석하였다. 9개의 삶의 만족도 지표를 이용하여 3개의 집단이 분류되었다: 상위(38.96%), 중위(53.21%), 그리고 하위집단(7.83%). 개인차원의 변수로는 삶에 대한 종교의 중요성이 높을수록, 그리고 절이나 사원의 방문과 같은 종교활동 참여, 종교기관에서 행하는 봉사활동의 참여 등 외재적 종교 실천 정도가 높을수록 삶의 만족도가 높은 집단에 속할 확률이 증가했지만, 참선 또는 기도나 경독과 같은 내재적 종교 실천은 삶의 만족도에 유의미하지 않았다. 가족종교 활동의 참여 정도와 실제 시간은 모두 삶의 만족도에 긍정적인 영향을 미쳤다. 본 논문은 종교가 노인의 삶의 만족도에 유의미한 연관성이 있음을 검증함으로써 종교의 역할을 노인복지 분야에 활용하여, 불교와 융합된 노인복지 프로그램의 개발 필요성을 지지하는 실증적 증거를 제시했으며, 노인의 삶의 만족도를 향상시키기 위하여 사회가치 실현과 가족중심의 종교생활을 지향하는 실천적 종교로의 방향을 제언한다.