실크로드의 호상(胡商) 소그드상인들의 재조명 - 종교문명의 동전에 미친 영향을 중심으로 -

Abstract

길은 단순히 사람과 물건만 오고가는 곳이 아니라 서로 다른 문화가 만나 대화하고 영향을 주고받는 교류의 장이 되는 경우가 많다. 동서양문명의 교통로로서 8～9세기에 전성기를 누렸던 실크로드가 바로 대표적인 사례에 속한다. 실크로드는 각 지역의 특산품들뿐만 아니라 종교사상과 같은 눈에 보이지 않는 정신문화도 활발하게 교환되던 문물시장 그 자체였다. 여기서 우리는 종교문명의 전파와 실크로드 상인들의 역할이라는 흥미로운 연구주제를 만나게 된다. 당시 실크로드의 상권을 실질적으로 지배하고 있던 사람들은 소그드상인(Sogdiana merchants)이었다. 또한 그들이 사용하던 소그드어는 곧 국제통용어이기도 했을 만큼 영향력이 컸다. 그들은 단순히 교역활동에만 종사한 것이 아니라 동서양문명의 교류라는 시대적 흐름을 파악하고 이를 능동적으로 중개하고자했던 글로벌 마인드의 소유자들이었다. 실제로 불교와 기독교, 조로아스토교와 마니교 등의 종교적 가르침들이 중국으로 확산되는 과정에서 소그드상인들은 많은 역할을 했다. 한 예로 그들은 다양한 종교경전들을 소그드어로 번역하거나 이를 다시 중국어로 옮겨 보급하는 종교도매상의 역할을 훌륭하게 수행해냈다. 뿐만 아니라 소그드상인들은 실크로드를 한반도의 동단인 경주지역까지 연장한 주역일지도 모른다는 생각이 들 정도로 한반도와의 인연도 예사롭지 않은 것으로 보인다. 그동안 발굴된 관련 유물들이 그 가능성을 뒷받침하고 있다. 그러나 이러한 주장이 역사적 사실로 확인되기 위해서는 앞으로 더 많은 연구와 시간이 필요할 것이다. 이 논문은 실크로드가 갖는 종교문명사적 의미와 함께 소그드상인들의 활약상을 간략하게 소개해 본 것임을 밝혀둔다.