18세기 후반 燕巖 一派의 燕行과 淸朝 정세 인식

Abstract

18세기 후반 燕巖 一派에 속하는 여러 인물들이 연행에 참여하였다. 연암 일파가 연행에 나섰던 18세기 후반은 청조의 전성기이자 동시에 쇠락의 징후가 나타나던 시기였다. 그로 인해 이 시기에 연행하였던 이들 가운데에는 청의 전성기적 면모에만 주목하거나 쇠락의 징후에만 관심을 집중하는 등 편향된 태도를 보이는 경우도 적지 않았다. 반면 연암 일파는 청의 전성기적 면모에 주목하면서도 청조에 나타나고 있던 여러 문제들을 예리하게 관찰하였다. 지금까지 연암 일파의 연행은 주로 북학과 관련하여 분석되어 왔지만 청조의 실상의 주의 깊게 관찰했다는 점이야말로 그들의 특징적인 면모라고 할 수 있다. 연암일파는 사행원들이 일반적으로 역관에 의존해 정보를 수집했던 것과는 달리 직접 청인들과 접촉하면서 청의 상황을 파악하였다. 그들은 청 황제와 관료들의 면모는 물론 滿·漢 차별, 관료들의 부패상, 백성들의 생활상 등 다양한 문제에 대해 폭넓게 관찰하고 기록을 남겼다. 연암 일파가 파악한 정보는 비교적 당시의 실상을 정확히 반영하는 것들이었다. 연암 일파가 청조의 정세를 어떻게 이해하였는가의 문제는 연암 일파의 인식을 이해하는 데는 물론 18세기 후반 청조의 상황을 파악하는 데도 도움을 준다.